Zorg dat je bedrijf ook zonder jou draait

Val je morgen drie maanden weg, wat gebeurt er dan met je bedrijf? Het antwoord op die vraag bepaalt voor een groot deel wat jouw onderneming waard is en hoe soepel een verkoop verloopt. Toch is het precies de vraag waar de meeste ondernemers nooit aan toe komen.

Je werkt in de zaak, niet aan de zaak

In het MKB zijn ondernemers dag en nacht met hun bedrijf bezig. Er zijn weinig momenten om achterover te leunen en te kijken waar je eigenlijk staat. En dus mis je de overkoepelende blik: wat moet ik doen om mezelf vrij te spelen?

Daar hoort een ongemakkelijke vraag bij. Je bedrijf gaat door groeifasen, en het kan best zijn dat jij niet degene bent die de volgende fase moet doen. Nog eens tien man aansturen: veel ondernemers vinden dat helemaal niet leuk. Dat is geen zwakte, dat is informatie.

Wat een koper eigenlijk koopt

Een koper wil een handelbaar pakketje. Iets wat hij kan overnemen en waarmee hij door kan, zonder dat er eerst ingrijpende wijzigingen nodig zijn.

Hoe meer hindernissen er zijn om het bedrijf van jou los te koppelen, hoe lastiger het is om de waardering overeind te houden. Dat gaat over jouw rol in de dagelijkse leiding, maar ook over afhankelijkheid van één grote klant, contracten die niet vastliggen en kennis die alleen in jouw hoofd zit.

De dingen die eruit moeten

In de praktijk zit er in vrijwel elk bedrijf iets wat historisch zo gegroeid is en wat een koper er weer uit rekent. Een paar voorbeelden die we regelmatig tegenkomen:

• Een hypotheek die je jezelf vanuit je eigen bv hebt verstrekt, tegen een tarief dat je met jezelf hebt afgesproken. Een koper zit daar niet op te wachten.
• Gelden die naar de holding zijn overgemaakt en als rekening-courant in de boeken staan. Op papier moet jij dat terugbetalen, en dat gaat rechtstreeks van de opbrengst af.
• Familieleden op de loonlijst met een auto van de zaak, terwijl ze niet in het bedrijf werken.
• Huurconstructies rond het bedrijfspand, of een pand met asbest waar je nog iets mee moet.

Dit soort dingen zijn op te lossen. Alleen niet volgende week. Je kunt niet even de bank bellen en zeggen dat het morgen geregeld moet zijn, en een correctie bij de Belastingdienst kost ook tijd. Daarom begint verkoopbegeleiding bij ons altijd met dezelfde analyse: is dit bedrijf nu verkoopklaar?

Soms is ons advies: nu nog niet verkopen

Regelmatig adviseren we een ondernemer om nog even te wachten en de verkoop pas over een tot vier jaar in te zetten. Zorg eerst dat je boekhouding klopt, dat er iemand staat die jouw werk doet, dat de constructies eruit zijn. Dan heb je een goed uitgangspunt.

Dat levert ons op korte termijn niets op. We hebben geen target van zoveel deals per jaar, dus dat hoeft ook niet. Wij hebben zelf ondernomen, bedrijven gekocht en weer verkocht, en we weten wat het verschil is tussen een bedrijf dat aan jou vast zit en een bedrijf dat op eigen benen staat. Dat verschil zie je terug in de prijs en in de rust waarmee je het gesprek met een koper ingaat.

Zou je één ding doen om je verkoop makkelijker en vlotter te maken, dan is het dit: organiseer je onderneming zo dat jij misbaar bent.